（採訪撰文 / iTaiwanMusic.com 編輯部）
流行音樂產業發展至今，從來沒有哪個階段，是像現在如此需要跨界的整合力，以提升企業的競爭力。也因為如此，當今的流行音樂產業，已在各種力量的交融下，比方說現場表演、數位平台、品牌跨界合作等，逐漸型塑出未來的產業面貌。
(圖片來源 : http://www.kkbox.me/tc/index.shtml )
而華語流行音樂產業，當然無法置身事外。走過黃金的八九零年代，在邁入二十一世紀之後，產業間突然出現異變，使得這個產業裡的每個廠商，都蒙受或大或小的挑戰。而該如何面對這些挑戰，是接下來每一個產業成員，都該仔細思考的問題。
因此，這一次特別邀請到 KKBOX 營運長李明哲接受 iTaiwanMusic.com 的採訪，請他分享 KKBOX 進軍日本的始末。中國大陸，不會是流行音樂產業唯一的出口，只要有優異的硬體平台技術，搭配創新的軟體內容項目，不僅有機會再次席捲東南亞國家，甚至東北亞，也都有機會闖出一片天。
日本，一直是亞洲非常重要且非常具影響力的文化輸出國之一，無論是電影、電視劇，到音樂，在亞洲各地都能略見一斑。然而，台灣最大的串流音樂服務平台 KKBOX 卻逆向而行，強悍地在全球第二大音樂市場，搶佔數位內容提供的灘頭堡，並扮演「轉運站（Hub）」及「跨國音樂整合者」的角色，積極促成亞洲各地的合作推廣，使得華語流行音樂也能輸入日本，進而協助鞏固華語流行音樂市場的亞洲知名度。
根據 IFPI 2014 年的報告（IFPI’s 2014 Digital Music Report）指出，目前日本持續佔據全球第二大、亞洲第一大音樂市場的位置（第一大為美國），年產值高達 30.1 億美元。因此，其展現出的成長動能，使得日本成為除中國大陸之外，另一極有發展力度的區域。
KKBOX 佈署日本，其實並非一朝一夕之功。自 2009 開始，KKBOX 就一直在思考該如何向外拓展。「由於台灣的人口與市場有限，所以台灣廠商注定往外尋找機會，」KKBOX 營運長李明哲說道，「而亞洲市場，不外乎是中國大陸和日本。由於中國大陸對於文化的法規非常嚴格，因此在這個限制下，KKBOX 自然而然優先考慮日本市場。」
不過，促使 KKBOX 全心發展日本業務，則是有另一個更關鍵的因素。「當時全球數位音樂產業有一個非常重要的趨勢，就是串流（streaming）將有一天會取代下載（download），」李明哲強調，「而剛好那時日本第二大的電信商 KDDI 也想發展串流服務，因此在 2011 年前後，引進了 KDDI 的投資，並發展了 LISMO Limited 這個品牌。」
LISMO，是 KDDI 旗下負責音樂下載、來電答鈴、來電鈴聲等相關數位音樂內容服務的品牌，自 2006 年 1 月正式啟動。李明哲分析，當時能夠與 KDDI 合作，以及相關資源能順利挹注，除了緊抓「串流音樂」這個可能將成為主流服務的概念之外，KKBOX 也掌握了智慧型手機開始普及的起飛時刻。「當時手機從 feature phone 轉向 smart phone 時，音樂的消費行為開始有所改變，所以 KKBOX 就順著這個機會快速延伸，才發展出以串流音樂服務為主的 LISMO Limited。」
藉由 KDDI 的投資發展 LISMO Limited，這不僅是 KKBOX 第一次踏上日本領土，事後看來更是進軍國際市場的最重要一役（編按：KKBOX 在 2004 年台灣開台、2009 年香港開台、2009 年日本開台、2013 年星馬開台）。
但，這個故事才剛來到中間橋段。事實上 LISMO Limited 的運作，是由 KKBOX 負責硬體平台的架置，另一間廠商負責音樂內容提供。因此，正式來說，KKBOX 只在其中擔負一部份的角色。
「兩三年下來，發覺 KKBOX 跟 KDDI 的發展腳步開始不太一致，因此大家都有在考慮是否要獨自發展」李明哲回憶。而經過一些深入的溝通後， 2014 年，KDDI 決定放手，LISMO Limited 正式改名為 KKBOX，從硬體平台到軟體內容，全由 KKBOX 一手包辦，成為繼台灣、香港、澳門、新加坡，和馬來西亞後第六個正式推出同名服務的區域，且除了 KDDI 之外，NTT Docomo 和 Softbank 等其他電信業者也能使用其相關雲端音樂服務。
只是，當一切都操之在手時，反而遭遇了一些阻礙。目前日本流行音樂發展最大的缺點（也是優點），就是「保守」。除非被趨勢所逼，否則不輕易變動，所以即便在日本，智慧型手機、4G 等各方面發展要素均已到位，只要日本的唱片公司還無法接受數位時代的改變，一切都還有進步空間。
換句話說，日本流行音樂產業的態度，會影響消費者的使用習慣，進而影響內容提供商或數位平台商的發展。「日本的音樂產業真的非常保守，開放的速度也是全世界最慢，甚至到目前都還是有人利用 CD 出租店」李明哲指出，「所以資料庫的內容都還不夠多，導致月租型的推廣還需要更多努力。」
值得一提的是，KKBOX 龐大的音樂曲庫和富有亞洲特色的產品功能，使其推廣上有其特殊的吸引力。「不只是聽音樂，而是裡面的服務」李明哲強調。首先，目前 KKBOX 的曲庫有超過一千萬首歌，這個數字已經直逼全球數位串流音樂龍頭 Spotify 所擁有的曲量。在品質方面，除了涵蓋歐美的主流和獨立音樂之外，亞洲音樂的數量，特別是華語流行音樂，更是全球之最。
其次，在產品功能方面，也特別針對亞洲族群量身訂做，像是日本人愛唱 KTV，所以沿用「動態歌詞」功能；然後，日本喜歡清爽的風格，所以在使用者介面上也特別改為簡約設計；再者，為提供日本歌手最輕鬆經營粉絲的方式，也沿用「一起聽」的功能等。無論這些功能是使用原有開發，或是另外開發，都能顯見 KKBOX 在面對終端消費者所能產生的影響力與號召力。
保守的產業態度、語言的隔閡、使用者的消費習慣，每一項都是讓進入日本變得困難，但「中國大陸也有法規，不見得就好！」李明哲笑著說到。「在台灣，大家都太習慣性地只看著中國大陸」李明哲強調，「其實除了中國大陸，其他的國家也大有機會！」只要對當地國有足夠的了解，包括市場的組成、群眾的品味等，就一定能夠獲得當地歌迷的支持，進而轉換成實質的業務機會。
進軍日本，對 KKBOX 而言並不是終點，或者說它只是另一個中繼點。接下來 KKBOX 仍會持續探索不同的音樂市場，比方說澳洲市場，「他們也有很大的華人基數，很有機會成為另一個成長力量。」而這個以台灣為發聲點、從亞洲放眼全球的的數位音樂平台，也將持續陸續與國際接軌，未來勢必也會對華語流行音樂產業創造無限的正向助益。
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