苗栗縣前輩作曲家郭芝苑4月12日以92歲高齡辭世，4月29日上午在苑裡鎮為公路他的住家旁舉辦，國內音樂界人士及他的故舊、門生多人致祭，總統馬英九頒布褒揚令，場面哀榮。總統頒贈「藝苑貽徽」輓額，頒布的褒揚令推崇郭芝苑創作等身、多元豐瞻，為「台灣首位正歌劇、管絃樂、鋼琴協奏之作曲家」、「現代民族音樂先驅」，表彰他對台灣音樂的貢獻。
文化部政務次長張雲程代表頒布褒揚令，強調郭芝苑是台灣音樂史上的重要人物，國立台灣交響樂團將在10月間籌辦追思音樂會，演奏郭創作的經典曲目，向這位執著音樂的國寶級作曲家致敬。
郭芝苑出身苗栗苑裡，赴日深造時激發音樂創作熱情，作曲跨越古典與流行，既是民族音樂也是現代音樂，並致力文化扎根於民間推廣音樂教育，曾獲頒第廿五屆行政院文化獎。
郭芝苑畢生音樂創作，跨越歌劇、管絃樂、鋼琴協奏曲、民謠、流行音樂等各個領域，是台灣現代民族音樂開拓者，創造許多輝煌成績，如創作正歌劇《許仙與白娘娘》編曲、管絃樂曲《台灣土風交響變奏曲》、譜寫歌謠《鯽仔魚要娶某》、《紅薔薇》、《楓橋夜泊》等。郭芝苑著作等身，2006年時獲頒行政院文化獎，他說道「我的作曲，就是我的地位！」
「郭芝苑音樂協進會」表示在台灣百年音樂史裡的第一代作曲家當中，不管是來自中國或是台灣本土，在作品數量、種類、品質的水準上比較完整的，並且具現代性的作曲家，第一位是江文也，第二位就是郭芝苑。
文化部長龍應台是苑裡國小畢業生，從小參加合唱比賽時，唱的都是郭芝苑的歌，其中《楓橋夜泊》是她從小唱到大，少數至今仍能琅琅上口的歌曲。12日郭芝苑不幸辭世，龍應台聽到消息時感到不捨與心疼，她表示，郭芝苑為人熟知的歌謠，作曲、作詞其實是用閩南語譜寫的，但是早年流傳時，卻被要求改寫成國語歌詞才能公開推廣，他的創作才華差一點在台灣政權更迭的過程裡被埋沒了。
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