11月中，英國公共廣電之一的第四頻道（Channel 4）與全球最大的影音網站YouTube簽署合作契約，未來會把旗下製作的節目「完整」上傳到YouTube的電視專區。從明年開始，英國網友可以上YouTube免費觀看Channel 4的節目，而且內容長度跟電視放送的一模一樣，不再只是濃縮精華片段。Channel 4這項大膽的決策，不僅是英國媒體的創舉，也讓它成為全球首家提供「長篇全版節目」給YouTube使用的廣電媒體。這項合作案將對電視產業帶來怎樣的影響？國際媒體也持續關注。 YouTube目前推出的電視專區「Show」當中，雖然有各式各樣的影片分類，但現有的節目大多是不到10分鐘的片段，對喜歡看電視的網友來說，根本不過癮，內容貧乏連帶導致網站功能弱化、廣告主投資意願低迷。因此，YouTube一直積極遊說專業製作公司與各大電視台，希望透過各種合作機制，為這個全球最大型的自製影片網站，帶進許多有專業水準的節目內容。此次成功與英國Channel 4簽約，無疑是朝目標跨出第一步。 根據目前的規劃，YouTube打算成立一個英國入口網站，屆時將供應來自60餘家媒體合作夥伴、約5千支節目影片，其中多達4千支是與電視台一樣的完整版節目，包括Channel 4知名喜劇《Peep Show》與青春影集《Hollyoaks》在內，電視首播之後隨即上傳，讓網友在30天內免費觀賞。日後還會把不同來源的節目獨立成一個品牌專區，整個網站預計在2010年正式上線。 對YouTube來說，它得到渴望已久的節目內容；但對於Channel 4這種以廣告利潤為基礎的電視台，選擇與YouTube合作能得到什麼好處呢？一份豐厚的合約內容，或許是最基本的誘因。 首先，Channel 4與YouTube為期三年的合約中，並無任何排他條款，所以Channel 4有權在自家網站放一樣的影片。此外，YouTube提供非常吸引人的廣告條件，不僅影片當中可以負載廣告、周邊線上廣告利潤採七三分帳，還允許Channel 4透過展示廣告的方式，利用YouTube其他影片獲利。合約中甚至保證Channel 4未來三年獲利至少超過500萬英鎊。 第四頻道執行長Andy Duncan表示，YouTube有近2千萬的英國用戶，讓自家節目直接上網，有助改善Channel 4與共事製作單位的財務狀況，進一步支援本土優質節目的製作、投資。這也證明Channel 4有能力建立商業合作關係，幫助他們奠定以廣告收益為基礎，同時兼顧公共電視網非營利的角色定位。說穿了，Channel 4看準的正是網路廣告成長驚人的經濟效益，愈早進入市場佔據絕佳位置，對自己就愈有利。 不過，既然YouTube提供的合約這麼誘人，為什麼過去沒有電視台願意簽約？市場觀察家認為，或許是因為沒有人想承擔把Google養成網路巨獸的風險，電視台雙手奉上節目資產之後，電視頻道卻遭網路影音吞噬，他們擔心跟YouTube合作就像拿石頭砸自己的腳。這也說明為何美國電視網寧願花大錢開發自己的線上影音平台（Hulu），也不選擇與YouTube合作。 至於Channel 4決定簽約，媒體分析師的評估則是正反並陳。對Channel 4本身來說可能是有益的，畢竟只要多一個簡單的上傳動作，就能輕鬆跨入網路影音市場，而且還握有主宰廣告銷售的權利。只是開創過多的市場通路也有其風險，一旦Channel 4不斷增加節目在市場上的供應量，很可能稀釋了它的廣告效益，打壞商品數量與廣告價格之間的平衡。 儘管如此，根據《銀幕文摘》（Screen Digest）調查，網路影音的市場需求已從2005年的750萬小時，爆增到今年的4億1千萬小時，眼看觀眾瀏覽習慣逐漸轉向數位平台，傳統電視網即使冒著被線上影音吞掉的風險，還是有需要進軍網路市場。如今全世界的電視台也都在看，Channel 4與YouTube的合作案能創造多少商機，好斟酌自家頻道的未來。 　　 文／陳浩翎 參考資料： Channel 4 dials up YouTube deal（Variety綜藝週刊 November 20, 2009） YouTube adds full length TV shows（英國電訊報 November 19, 2009） YouTube launches UK full-length shows section following Channel 4 deal（衛報 November 19, 2009）