往後走進書店，看見一台名叫「Espresso」的機器，可別理所當然的點上一杯義式濃縮咖啡，因為它會吐出一本貨真價實的「書」給你！沒錯，這就是網路巨擘Google繼圖書掃描計畫（Book Scanning）與數位線上圖書館（Books Library Project）之後，顛覆出版市場又一全新企劃：隨選即印。與先前將實體書籍轉成數位檔案保存的計畫相反，這次Google與美國印刷出版業者On Demand Books簽約合作，藉由快速印書機Espresso的推出，變相從數位電子書跨入實體書市。 乍聽之下，你可能以為Espresso只是一台高效能影印機，事實上它可是不折不扣的全自動圖書通路。有了這台機器，以後讀者想買一本厚度約300頁、黑白內文，還附上彩色封面的書籍，從數位檔案選取、列印、裝訂、裁剪，最後熱騰騰的新書到你手上，全程只要4分鐘搞定！而且每本售價只要8塊美金，花不到新台幣260元的價格，就能擁有超難入手絕版書的全新平裝本，快速又價廉物美。 再者，Espresso所製作的書本品質，號稱跟市面上販售的平裝書籍相同。它和一般書籍同樣採用20或24磅的紙張印刷內頁，彩色封面則以特殊紙張噴墨印刷，質感相去無幾。On Demand Books公司總裁Dane Neller更不諱言，這台造價10萬美金的快速印書機，以及與Google的合作計畫，能銜接數位閱讀與紙本印刷，是圖書發行界的革命性創舉。 因為它結合了Google過去七年來推動的圖書掃描計畫，包含哈佛、史丹佛、牛津等知名學府與公共圖書館在內，都是既定合作對象。他們把許多絕版書或是圖書版權已進入公共領域（Public Domain）、沒有著作權疑慮的陳年典籍用數位格式典藏，目前已掃描完成的書籍多達數百萬冊。透過Google建立的數位檔案搜尋服務，搭配Espresso的隨選即印功能，扁平化書籍的製作程序，不但為讀者省下搜尋典籍的時間與精力，也把印製圖書的決策權下放給民眾，讓知識流通更快捷、便利。 在獲利分配上，扣除Google與On Demand Books公司各1塊美金的技術費用之外，使用Espresso印書的人力與物料成本其實不到3塊，剩餘利潤都歸於設置Espresso印書機的零售通路，對小型本土書店來說頗具吸引力，一方面能對抗亞馬遜等大型連鎖通路，還能降低書籍存貨風險。不過，目前全球僅有16處場所設置Espresso，大部分都在美國，未來他們將鎖定零售書店、圖書館及百貨公司廣泛設點，預計明年擴充到全球90處以上。 然而，這項計畫若想達到一定的經濟規模，光靠公共領域圖書的獲利恐怕有限，未來若能納入市場當紅的出版品，例如《達文西密碼》作者丹布朗的新書《消失的符號》（The Lost Symbol），定能掀起更大的熱潮。只是Google過去一連串圖書搜尋計畫所引發的版權爭議與訴訟，至今仍未停歇，從美國到歐洲各國，處處可見出版商、著作權人組織對Google圖書計畫的強烈反對，侵權控訴與隨之而來的巨額和解費用，是否會拖垮Google進入出版市場的腳步與意願？Espresso計畫的規模恐怕也取決於這個答案。 文／陳浩翎 參考資料： Google lets you custom-print millions of books（CNN新聞網 September 18, 2009‎） Google Espresso promises on-demand book printing（英國電訊報 September 18, 2009）